Причина возникновения онкологических заболеваний кроется в работе нашего организма.
Человек, как и все живое на земле, смертен. Он смертен потому, что смертны клетки, из которых состоит его тело. Еще со школы мы знаем, что наши клетки способны делиться, причем ограниченное количество раз.
Что происходит, когда возможность делиться исчерпана? Все просто: срабатывает теломерный счетчик, и клетка подвергается апоптозу (самоуничтожению). В это же время молекулы внутри клетки расщепляют находящуюся в ядре ДНК на маленькие фрагменты. Эти «кусочки» формируют особые «апоптотические тельца», которые тут же поглощаются окружающими клетками. К чему такие подробности? А к тому, что рак, это сбой всего одной клеточки. Образно говоря, эта клетка решает стать бессмертной. И не умирает. У нее отказывает режим самоуничтожения. Превращение нормальной клетки в злокачественную происходит в результате многоэтапного процесса накопления мутаций. Как правило, одного генетического повреждения недостаточно. Только при 5–10 мутациях в течение продолжительного времени, иногда нескольких лет, появляется злокачественное новообразование.
Откуда появляются эти мутации?
Провоцирует клетку на такие изменения наш образ жизни, наличие, так называемых, канцерогенных факторов: как внешних (курение, химические вещества, радиация, инфекционные агенты, солнечное излучение, алкоголь и др.), так и внутренних (гормоны, иммунная система, наследуемые мутации и др.) Накопленные генетические нарушения способствуют либо активации протоонкогенов, стимулирующих пролиферацию клеток, либо подавлению генов — супрессоров опухолевого роста, тормозящих пролиферацию. Неправильная работа генов отвечающих за контроль роста и деления клеток является причиной как безостановочного процесса деления, так и «отказа» клеток от самоуничтожения. Вот почему рак так трудно победить. Даже одна-единственная клетка, оставшаяся в организме после лечения, непременно начнёт делиться вновь. Как мы уже сказали, процесс деления клеток идет активно, но клетки не производят уже свои копии. Контроль точности копирования ДНК ослаблен, и новые клетки становятся всё разнообразнее и всё активней, так как преимущество получают те, кто быстрее всех размножается, успешнее защищается от иммунной системы. Иными словами, культура раковых клеток становится всё более агрессивной. Как и положено в природе, выживает более агрессивный и сильный, вот клетки подстраиваются под новые условия.
Существует ещё одна характерная особенность злокачественных новообразований – метастазирование. Проще говоря, клетки начинают кочевать по организму. Новые, мутирующие клетки отделяются от первичной опухоли и мигрируют, т.е перемещаются в другие ткани(органы), порождая там вторичные опухоли. Эта особенность злокачественных новообразований так же сильно затрудняет борьбу с онкологическими заболеваниями. Хотя большинство клеток в организме не селится в чужеродной ткани и не выходит за пределы своего органа, тем не менее, некоторые из них движутся с током крови или самостоятельно и оседают в «приглянувшемся» им месте.
